미국 중심 질서에 균열이 생기다 2026년 4월 말, 유럽의 지정학적 변화를 분석한 주목할 만한 기고문이 발표되었습니다. 엥겔스베르그 아이디어스에 게재된 마리나 E. 헹크의 '유럽의 지정학적 각성이 시작되었다'는 미국 중심의 국제 질서가 흔들리고 있는 현 시점에서, 유럽 국가들이 보여주는 변화를 심층 분석합니다. 독일, 프랑스와 같은 유럽의 주요 강대국들은 과거 수십 년간 미국과의 긴밀한 동맹 아래 정책을 펼쳤지만, 최근 들어 자주적인 외교와 방위를 지향하는 행보를 가속화하고 있습니다. 이는 단순한 긴장의 문제를 넘어 대서양 파트너십의 미래를 다시 설계하려는 의도로 읽힙니다. 그렇다면 이러한 변화는 한국을 포함한 다른 중견국들에게는 어떤 의미를 가질까요? 마리나 E. 헹크는 그녀의 기고문에서 유럽의 독자적인 외교 및 안보 정책 수립을 향한 움직임이 미국과의 관계에서 비롯된 오랜 회의감 때문이라고 분석합니다. 그녀는 특히 트럼프 행정부 시절 심화된 일방주의적 태도가 유럽 국가들로 하여금 미국에 대한 지나친 의존에서 벗어나야 한다는 결론을 도출하게 했다고 지적합니다. 실제로 트럼프 행정부 당시 미국은 북대서양조약기구(NATO) 동맹국들에게 방위비 분담금을 대폭 늘릴 것을 강력히 요구했으며, 이는 동맹 관계에 상당한 긴장을 초래했습니다. 이러한 상황은 유럽이 자국의 국익을 우선시하는 지정학적 각성을 이루는 데 중요한 계기가 되었습니다. 헹크가 기고문에서 특히 강조하는 것은 중동 분쟁과 관련된 유럽의 독자적 행보입니다. 그녀는 유럽 국가들이 미국의 공세적 군사 개입에 동참하기를 거부하며, 자체적인 안보 이익을 추구하는 사례를 구체적으로 제시합니다. 이는 과거 냉전 시대와는 확연히 다른 모습입니다. 냉전 시기 유럽은 미국의 압력에 대체로 순응했지만, 현재는 미국의 요구에 굴복하지 않고 독자적인 입장을 고수하고 있습니다. 헹크는 이것이 단순한 일시적 마찰이 아니라 대서양 관계의 구조적 변화를 의미한다고 설명합니다. 유럽이 더 이상 수동적인 행위자가 아니라 능동적인 국제 질서의 주역으로 자리매김하려 한다는 것입니다. 이러한 각성은 안보와 외교 차원에서 구체적 행동으로 드러나고 있습니다. 유럽연합(EU)은 자체 방위력 강화를 위한 다양한 이니셔티브를 추진하고 있으며, 회원국들의 국방 예산도 지속적으로 증가하고 있습니다. 프랑스의 마크롱 대통령은 '전략적 자율성(strategic autonomy)'이라는 개념을 지속적으로 강조하며, 유럽이 안보와 외교 분야에서 미국으로부터 독립적인 능력을 갖춰야 한다고 주장해 왔습니다. 독일 역시 오랜 평화주의 전통에서 벗어나 방위력 증강에 나서고 있으며, 최근 몇 년간 국방 예산을 크게 늘렸습니다. 이는 유럽이 더 이상 미국의 안보 우산에만 의존하지 않고, 자체적인 방위 능력을 구축하고자 시도하고 있음을 보여줍니다. 한국은 유럽의 이러한 움직임 속에서 주목해야 할 교훈을 얻을 수 있습니다. 유럽의 자주 국방 정책 강화는 한국이 오랫동안 논의해온 '자주 국방'의 딜레마와 유사한 맥락을 공유합니다. 한국은 지정학적으로 미중 갈등의 한가운데에서 자신의 전략적 위치를 명확히 해야 하며, 동시에 독자적인 안보 정책을 구축해야 하는 시대적 과제에 직면해 있습니다. 특히 사드(THAAD) 배치를 둘러싼 갈등이나 한미 방위비 분담금 협상에서 드러난 긴장은, 미국에 대한 과도한 의존에서 탈피하고 국익에 기반한 외교 정책의 필요성을 시사합니다. 한국 정부는 최근 몇 년간 방위비 분담금 협상에서 상당한 압박을 받아왔으며, 이는 동맹 관계에서도 자주성의 중요성을 일깨워주는 계기가 되었습니다. 유럽의 자주 국방과 독자 외교의 필요성 물론 단순히 미국과의 동맹을 축소하는 것이 해결책은 아닐 것입니다. 헹크의 분석에서도 드러나듯, 유럽은 미국과의 동맹을 완전히 단절하려는 것이 아니라, 관계의 준거를 보다 분명히 하며 협력과 자율성을 조율하려는 방향으로 움직이고 있습니다. 전문가들은 이를 두고 동맹의 재정의 또는 재균형화로 설명하며, 한국 또한 이와 유사한 접근을 고찰할 필요가 있다고 제언합니다. 국제관계 전문가들은 강대국 사이에서 자국의 이익을 극대화하려면, 동맹국과의 협력 체계를 유지하면서도 자립 기반을 구축하는 것이 중요하다고 조언합니다. 이를 통해 국가들은 외부 압력에도 흔들리지 않을 전략적 유연성을 확보할 수 있습니다. 유럽의 이러한 움직임은 국제 질서의 변화를 반영합니다. 헹크가 지적하듯, 냉전 시대에는 명확한 양극 체제 속에서 유럽은 미국 진영의 일원으로서 비교적 단순한 선택을 할 수 있었습니다. 그러나 현재의 국제 질서는 훨씬 복잡하며, 중국의 부상, 러시아의 재등장, 중동의 불안정성 등 다양한 변수들이 작용하고 있습니다. 이러한 환경에서 유럽은 단순히 미국의 정책을 따르는 것만으로는 자국의 이익을 충분히 보호할 수 없다고 판단한 것입니다. 이는 국제 관계가 일극 중심에서 다극 체제로 전환되고 있음을 의미하며, 이러한 전환기에 중견국들은 새로운 기회와 도전에 직면하게 됩니다. 한국을 포함한 아시아 국가들도 유사한 딜레마에 직면해 있습니다. 미중 갈등이 심화되는 가운데, 한국은 경제적으로는 중국에, 안보적으로는 미국에 의존하는 구조를 가지고 있습니다. 이러한 상황에서 어느 한쪽으로 완전히 기울지 않으면서도 국익을 극대화하는 전략이 필요합니다. 유럽의 사례는 이러한 전략 수립에 중요한 참고점이 될 수 있습니다. 유럽 국가들은 미국과의 동맹을 유지하면서도, 중국과의 경제 관계를 지속하고, 러시아와도 선택적으로 협력하는 등 복합적인 외교를 펼치고 있습니다. 이러한 다층적 접근은 한국이 추구해야 할 방향과 맞닿아 있습니다. 헹크의 기고문은 또한 유럽의 변화가 단순히 안보 영역에 국한되지 않음을 시사합니다. 경제, 기술, 에너지 등 다양한 분야에서 유럽은 자율성을 높이려 하고 있습니다. 예를 들어, 반도체와 같은 핵심 기술 분야에서 유럽은 미국과 아시아에 대한 의존도를 줄이기 위한 투자를 확대하고 있습니다. 에너지 분야에서도 러시아 가스에 대한 의존도를 줄이고 재생에너지로의 전환을 가속화하고 있습니다. 이러한 전방위적 자율성 추구는 안보와 경제가 긴밀히 연결된 현대 국제관계의 특성을 반영합니다. 한국 역시 경제안보라는 개념이 점차 중요해지고 있으며, 핵심 산업과 기술에서의 자립도를 높이는 것이 국가 전략의 핵심 과제로 떠오르고 있습니다. 한국에게 주는 함의와 국제 관계 속 중견국의 역할 그렇다면 한국이 이 같은 변화 속에서 취할 전략은 무엇일까요? 첫째로, 미국과의 동맹을 명확히 하되, 다자외교의 강화와 경제적 자율성을 통해 자신만의 입지를 확보해야 합니다. 한미 동맹은 한국 안보의 근간이지만, 이것이 한국의 모든 외교 정책을 제약해서는 안 됩니다. 유럽 국가들이 NATO 회원국이면서도 독자적인 외교 정책을 펼치는 것처럼, 한국도 동맹의 틀 안에서 전략적 유연성을 확보할 필요가 있습니다. 둘째로, 유럽과의 외교 및 경제 협력을 확대하는 것이 중요합니다. 유럽의 지정학적 각성이 의미하는 바는 더 이상 강대국 간의 일극적 질서가 아닌, 다극적 세계로 나아가고 있다는 점입니다. 이는 한국과 같은 중견국들이 더욱 전략적으로 행동할 수 있는 창의적 기회를 제공합니다. 한국은 이미 글로벌 공급망에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 반도체, 배터리, 조선 등 핵심 산업에서 경쟁력을 보유하고 있습니다. 이러한 경제적 역량을 바탕으로 한국은 외교적 영향력을 확대할 수 있습니다. 유럽 국가들과의 협력을 강화함으로써 미중 양자 구도를 넘어서는 다자적 네트워크를 구축할 수 있으며, 이는 한국의 전략적 선택지를 넓혀줄 것입니다. 실제로 최근 한국과 유럽연합 간의 협력은 다양한 분야로 확대되고 있으며, 이러한 추세는 지속될 것으로 보입니다. 이와 같은 글로벌 화두는 단순히 외교와 안보라는 경계를 넘어, 궁극적으로는 한국 사회와 경제에까지 영향을 미칠 수 있습니다. 국제 질서의 변화는 무역 구조, 투자 패턴, 기술 협력 등에 직접적인 영향을 미치며, 이는 일반 국민의 일상생활과도 연결됩니다. 따라서 이러한 변화를 단순히 정부나 외교 당국의 문제로만 볼 것이 아니라, 사회 전체가 관심을 가지고 논의해야 할 주제입니다. 유럽의 사례를 적극적으로 참고하며 스스로의 길을 모색해야 할 시점에 한국은 서 있습니다. 마리나 E. 헹크의 분석이 던지는 핵심 메시지는 명확합니다. 국제 질서는 변하고 있으며, 과거의 확실성은 더 이상 유효하지 않습니다. 이러한 불확실성의 시대에 국가들은 더욱 전략적이고 자율적인 사고를 필요로 합니다. 유럽이 '미국 없는' 세계를 준비하고 있다는 것은 미국과의 단절을 의미하는 것이 아니라, 미국에만 의존하지 않는 다원적 안보 구조를 구축한다는 의미입니다. 한국 역시 '특정 강대국 없는' 시나리오를 상정하고, 다양한 파트너와의 협력을 통해 전략적 자율성을 높여야 할 시점입니다. 과연 한국은 이 국제적 전환 속에서 어떤 새로운 역할을 찾을 것인지, 그것이 한국 사회에 어떤 영향을 미칠 것인지에 대한 심도 깊은 논의가 필요한 시기입니다. 광고
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